[23/08/2012] Le Ford Racing Club à l'ADAC Rallye Deutschand - Partie 1


 

Article publié le 06/09/2012 par Laurent Chappuis

L'ADAC Rallye Deutschland, 9ème manche du championnat du monde 2012 des rallyes WRC de la FIA... ou le terrible dilemme du choix de pneumatiques sous une météo changeante...

Un rallye sous haute tension qui a vu sa première édition se dérouler il y a déjà 30 ans, au sein du championnat d'Allemagne, puis d'Europe. Mais l'édition 2012, c'est également et surtout, la dixième année au sommet de la discipline, en WRC ! Une très bonne raison pour les organisateurs de remanier le parcours du rallye, pour le plus grand plaisir des fans !

Et dans ceux-ci, se trouvèrent quelques membres du Ford Racing Club, inconditionnels de ce sport automobile spectaculaire et éprouvant, tant pour les pilotes que pour les machines...

La complexité de l'épreuve Germanique, dont le centre névralgique se situe toujours à Trier (Trèves) au bord de la Moselle, a retrouvé un tracé exclusivement "asphalte" en raison du règlement 2012 de la FIA interdisant les surfaces mixtes au sein d'une même épreuve spéciale ; elle est la preuve indiscutable de la dureté de la discipline, avec ses nombreux changements de revêtements, de type de routes et... de météo.

A l'exception de la Power Stage "Circus Maximus" située une fois encore au cœur de Trier, autour du très célèbre site historique de l'UNESCO de la Porta Nigra, toutes les spéciales au programme ont subi d'importantes modifications. La spéciale de "Peterburg" non empruntée depuis 2004, fait même son grand retour, avec quelques changements...

Si le nombre d'épreuves spéciales a diminué de 19 à 15 pour cette édition, la distance moyenne de ces dernières est passée à 24,5 km, entrainant une meilleure prise de notes mais également une préparation plus importante pour les équipages devant prendre en compte la détérioration des pneumatiques mis à rude épreuve. 27 nouvelles zones spectateurs ont également vu le jour, permettant à plus de 200'000 personnes d'assister à ce rallye sur les 62 places aménagées à cet effet.

Le centre névralgique conserve par contre son parc fermé et ses cérémonies de départ et podium en plein centre des rues piétonnes de la ville, ainsi que son parc d'assistance en périphérie, limitant au maximum les kilomètres à parcourir pour les spectateurs.

Une fois encore, l'ADAC Rallye Deutschland, c'est "trois rallyes en un" avec ses routes sinueuses de la vallée de la Moselle, de ses spéciales rapides et très glissantes de la Sarre et des pistes délicates du camp militaire de Baumholder, sujettes à nombre d'abandons chaque année...

D'ailleurs, les 46,54 km de la terrible "Arena Panzerplatte" parcourus à deux reprises le samedi, restent le gros morceau de ce rallye, même si les deux passages de 30,76 km, dans "Dhrontal" le dimanche, ne sont pas à négliger...

Sur les 113 engagés au début de l'épreuve, pas moins de 32 succombèrent aux difficultés des 368 km de spéciales réparties sur 3 jours de compétition, sectionnés en 14 épreuves et une super Power Stage ! Soit 28 % d'abandons... A relever que les 47 km de l'Arena Panzerplatte, parcourus à 2 reprises, eurent raison d'un grand nombre de voitures, dont des ténors de la discipline...

Mais l'ADAC, c'est également un exceptionnel plateau de véhicules historiques, rappelant le bon temps des rallyes d'endurance ou autres safaris... l'édition 2012 fut impressionnante tant en nombre qu'en qualité de "vétérans", avec des Lancia Stratos, Ford Escort Mk2, Audi Quattro Groupe B, Renault 5 Turbo, Ford Anglia et autre Lancia Delta Integrale... de quoi ravir les puristes et connaisseurs !

La première journée du jeudi fut consacrée au traditionnel Shakedown (séance de qualification et de réglages) qui fut remporté par Sébastien Loeb sur sa Citroën DS3 WRC suivi à 0,8 secondes par le pilote officiel Ford Jari-Matti Latvala, ex-æquo avec Mads Østberg également sur Ford Fiesta RS WRC privée, le tout sous une chaleur estivale éprouvante. Petter Solberg, second pilote officiel Ford, prit la 4ème position à 0,3 secondes de son coéquipier. Suivirent Thierry Neuville, Mikko Hirvonen et Dani Sordo.

Le Shakedown, peu représentatif des longues spéciales et changements de météo qui attendaient les équipages durant les trois jours de courses à suivre, ne permit pas de se faire une idée de ce qui allait suivre... le déroulement du rallye allant se voir fort chamboulé...

La journée du vendredi, sous un soleil de plomb, vit sans trop de surprise, le champion du monde en titre finir en tête de la première partie de course, et ce, malgré les attaques d'un Petter Solberg propre et régulier sur l'asphalte, au volant de sa Ford Fiesta RS WRC, qui finit la journée au 2ème rang, alors que son équipier [Jari-Matti Latvala] qui perdait directement du temps en début de journée, sur un mauvais choix de gommes dans la première boucle et quelques passages un peu larges et spectaculaires, finit néanmoins en 3ème place provisoire.

Le pilote Russe Evgeny Novikov quant à lui, sortait une fois encore de la route dès la 1ère spéciale arrachant une roue de sa Ford Fiesta RS WRC privée, l'obligeant à repartir en Rally 2 le lendemain, alors que le Tchèque Martin Prokop vit sa Ford Fiesta RS WRC privée partir en fumées suite à un incendie... Chris Atkinson qui faisait son retour en WRC au volant d'une Mini, dut même se "battre" avec un bidon mal arrimé dans l'habitacle, qui aurait pu lui causer de gros soucis...