[02/06/2018] 15ème Rallye du Chablais !


 

Article publié le 11/06/2018 par Johann Conus

La 15ème édition du Rallye du Chablais, 3ème manche du Championnat Suisse des Rallyes, s'est déroulée les 1er et 2 juin dans le Chablais Vaudois et Valaisan.

Cette année, le rallye était également inscrit comme deuxième manche du FIA Alpine Rally Trophy et vit donc quelques pilotes étrangers venir se frotter au plateau Suisse.

Cette 15ème édition voyait pour la première fois un shakedown être organisé pour les pilotes. Ce dernier fut même retransmis en direct à la télévision ! Mais la grande attraction du rallye fut la présence, non pas de un, mais bien de deux Champions du Monde des Rallyes ! En plus du parrain du rallye, le nonuple champion Sébastien Loeb, le Finlandais Ari Vatanen était présent en tant qu'ouvreur au volant d'une BMW M3 E30 ! Loeb quant à lui ouvrait au volant de sa Peugeot 306 Maxi.

Après le retrait de la compétition du champion Sébastien Carron suite à son abandon au Rallye du Pays du Gier, la victoire semblait toute promise au leader actuel du championnat, le Tessinois Ivan Ballinari. Malheureusement, ce dernier souffrant du dos, il dut déclarer forfait avant même le départ... A noter également le forfait de notre membre d'honneur Gérard Nicolas qui ne régala pas les yeux des spectateurs avec sa magnifique Ford Focus WRC 08...

Les pronostics pour la victoire restaient donc ouverts puisque le plateau, bien que réduit par rapport aux années précédentes, était de qualité avec 5 R5 au départ et une Porsche 997 GT3 ainsi que pas moins de 11 concurrents en VHC !

Mike Coppens prit d'emblée les commandes du rallye en signant les 2 premiers scratches et en plaçant sa Skoda Fabia R5 en tête, suivi de près par les Ford Fiesta R5 de Cédric Althaus et Steeves Schneeberger. Ce dernier signa le sratch dans l'ES3 et passa en 2ème position mais Althaus répliqua dans l'ES4 et s'empara de la tête ! Coppens signa les 2 derniers chronos du vendredi et reprit la tête.

Cédric Althaus démarra la journée du samedi sur les chapeaux de roues, signant les 3 premiers scratches de la journée mais ne put réduire son écart que de quelques secondes tant les chronos de Coppens étaient proches. Schneeberger ne put quant à lui pas suivre le rythme du duo de tête, mais assura sa 3ème place. Le premier coup de tonnerre eut lieu dans l'ES10 lorsque le Vaudois partit à la faute, anéantissant toutes ses chances de victoire... La sanction fut immédiate et se solda par un abandon. Mike Coppens menait alors avec plus d'une minute d'avance sur Schneeberger. La victoire semblait donc lui tendre les bras mais le Valaisan commit une bourde irréparable. Dans le premier passage de la super-spéciale de Collonges, il fut crédité d'un temps canon ! Mais les commissaires réalisèrent très vite la raison, au lieu des 4 tours à effectuer, il n'en fit que 3... Il fut donc disqualifié du rallye...

Débarrassé de ses plus forts concurrents, Steeves Schneeberger termina le rallye en beauté, signant 3 autres scratches et remportant sa première victoire en Championnat Suisse des Rallyes ! Le podium fut complété par la Fiesta R5 de Joël Rappaz et la Porsche 997 GT3 de Marc Valliccioni. Jean-Marc Salomon amena sa Fiesta R5 au pied du podium, non sans avoir signé le scratch dans l'ES12.

Du côté des historiques, il n'y eut pas autant de suspense. Florian Gonon mena le rallye du début à la fin au volant de son Escort MkI RS1600, signant 12 des 14 scratches et terminant le rallye avec près de 3 minutes 30 secondes d'avance sur ses concurrents ! La bagarre eut lieu pour les 2 autres places du podium. Hervé Taverney s'emparait dès le début de la seconde place, suivi par l'Escort MkII RS1800 de Pascal Bachmann. Mais c'était sans compter sur Eddy Bérard et sa BMW M3 qui effectua une belle remontée pour se classer 2ème dès l'ES3, alors que Taverney passait derrière Bachmann.

Bérard conserva la 2ème place jusqu'à l'ES10 où il toucha le trottoir lors d'une sortie de virage un peu trop généreuse, cassant sa jante et lui faisant perdre 4 minutes. Taverney en profita pour repasser devant Bachmann et récupérer ainsi la 2ème place. Les 3 pilotes Ford terminèrent le rallye dans cet ordre pour un podium 100 % ovale bleu !

Quelques membres du Ford Racing Club firent le déplacement pour assister à ce rallye et vous ramener quelques photos en souvenir.